第504章

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高明啊。

寝宫里，抱琴轻声道：“娘娘，老太太来了。”

贾母过了皇后那关，脚步急急地迈进内殿。

她上上下下打量贾元春，见孙女脸色红润，悬着的心才落回肚子里。

“祖母，叫我元春就好。”

贾元春拉着贾母的手，声音软软的，“昨夜那刺客没能靠近这边。”

“好孩子，别怕。”

贾母拍着她的手背，“陛下已经派人去叫玷儿了。

等他回来，那些歹人再不敢踏进宫门半步。”

提起孙儿在沙场上的威风，老太太眼角漾出了笑意。

贾元春点了点头。

自从贾玷封了国公，皇帝便常来她宫里歇夜。”祖母放心，我会好好养着身子。”

她低头看了看微微隆起的小腹，“宫里缺什么，我给府上捎信。”

贾母的目光落在孙女的肚子上，嘴角的笑纹深了又浅。

# 下午的阳光斜斜地照进宫殿，贾母和元春的谈话终于停了下来。

她起身告辞时，衣袖拂过椅背发出细微的沙沙声。

与此同时，大同镇的演武场上，贾玷正看着士兵们挥汗如雨。

马蹄声由远及近，一名信使滚鞍下马，喘息着递上一封公文。

“国公爷，请您即刻回京。”

贾玷接过调令，拇指摩挲着纸张边缘的朱砂印。

元康帝刚同意他在此练兵，怎么突然又要召回？

牛继宗几人站在不远处，眉头紧锁。

“宫里出什么事了？”

贾玷问。

信使的声音压得很低：“昨夜有刺客闯进了皇宫。”

周围响起倒吸冷气的声音。

贾玷却没有动容。

他想起那些曾在龙禁卫中见过的面孔——那些人手中的刀，晃眼得很，却也不过如此。

“牛世叔，”

他转头看向牛继宗，“这边的事务就托付给你了。”

话音未落，他已经翻身上马。

来福和兴儿紧随其后，马蹄踏起尘土，一行人朝着神京方向疾驰而去。

牛继宗望着远去的背影，叹了口气。

“老牛，”

柳芳凑过来，声音里带着试探，“这事怕是有蹊跷吧？”

牛继宗摆摆手：“别想那些。

新兵操练不能停，黄金也得加紧提炼。”

他不敢去琢磨那些深宫里的事。

一天一夜的奔波，当神京城的轮廓出现在地平线上时，贾玷的衣袍上已经沾满了灰尘。

“陛下，荣国公到了。”

夏守忠推开门时，声音里带着藏不住的喜悦。

元康帝从御案后抬头：“快让他进来。”

脚步声在殿外响起，随即贾玷的身影出现在门口。

他刚要跪下，元康帝已经快步上前，一把托住他的手臂。

“贾爱卿，”

皇帝的声音里带着急切，“朕要交给你一桩大事。”

他引着贾玷走到地图前，手指点向神京西郊的一片空地。

“朕要你组建一支十万人的大军，驻地就设在西山大营。”

贾玷抬眼看向地图上那片空白区域。

练兵——这是他喜欢的事。

一支军队，练着练着，也就成了自己人。

“臣定当竭尽全力，”

他抱拳，“为陛下练出一支铁军。”

元康帝望着眼前这个年轻人，脸上浮起一丝感慨。

一句话没多说，就把京营的兵权交还出来，接过一个什么都没有的烂摊子。

这样的臣子，朝中已经不多了。

贾玷从御书房出来时，天色已经暗了许多。

他揉了揉额头——听人画饼，比练兵还累人。

“来福，兴儿，回府。”

他跨上战马，缰绳在掌心勒出一道白痕。

马蹄踏过青石板路，朝着荣昌街的方向缓缓而去。

北静王府内，有人低声禀报：“王爷，贾玷从宫里出来了。”

书房里的空气像是凝了层薄冰。

下人话音落地时，北静王端茶的手顿在半空，杯沿碰着盏托发出细脆的一声响。

“十万人的西山大营？”

他把茶盏搁下，指节在桌面上叩了两叩，“不能让他把这摊子支起来。”

“去，把话散出去。”

北静王的声音压得很低，“御史台那边，一个别漏。”

“是。”

消息从北静王府的角门流出去，像油渍洇进宣纸，不过半日工夫就浸透了整座神京城。

街头巷尾都在传——皇帝要贾玷拉一支十万人马的队伍，驻地就搁在西山。

文官们几乎是踩着同一个时辰进的宫。

御书房的门槛快被朝靴踏破了，朝服下摆扫过金砖地面，呼啦啦跪倒一片。

“陛下，九边的军饷还在催，京营和江南大营的粮秣已经压得户部喘不过气来，这时候再添个西山大营——”

“臣等恳请陛下收回成命！”

龙案后的元康帝脸黑得像锅底，太阳穴的青筋突突跳了几下。

他侧过脸，目光刀子似的剜向侍立一旁的夏守忠：“哪个狗东西把消息捅出去的？是贾玷那张嘴不严实？”

夏守忠赶紧摇头，腰弯得更低了：“陛下，荣国公出了宫门就径直回了荣国府，路上没跟任何人搭过话。”

“朕前脚刚说完，后脚满城都知道了。”

皇帝的视线缓缓扫过大殿里垂首站着的太监宫女，声音里不带任何温度。

夏守忠眼皮一跳，心里默默替这些人捏了汗。

果然，下一刻此起彼伏的求饶声就炸开了。

太监尖细的嗓子和宫女哭腔混在一起，“陛下饶命”

四个字像水沸时冒出的气泡，咕嘟咕嘟往外翻。

求饶声止于殿外侍卫拖人的脚步声。

“去查。”

皇帝的声调依旧平直，“看看这事和太上皇有没有关系。”

夏守忠应了一声，几乎是连滚带爬地退出了御书房。

与此同时，贾玷的车马已经拐进了宁荣街。

街口那棵老槐树的叶子被晒得卷了边，蝉鸣一阵高过一阵。

荣国府的门槛内早就站满了人。

贾母扶着丫鬟的手，眼眶泛红地盯着街角，瞧见马车的影子就往前迎了两步。

贾赦站在她身侧，脸上难得露出几分满意的神色——这孩子给荣国府长了脸。

贾政也在。

贾玷倒没想到他会来，但还是快步上前，依次行了礼。

“回来就好，回来就好。”

贾母抓着他的手，掌心的热度透过袖口传过来，满是皱纹的指节攥得死紧，像是怕他跑了一样。

一旁的贾宝玉倚着门柱，眼神在贾玷身上绕了两圈，嘴角往下撇了撇——以前这府里的风光可都落在他头上。

进了正厅，茶还没端上来，贾玷就开了口：“祖母，孙儿有一事不明——宫里那帮刺客，究竟是冲着谁去的？”

贾母的脸色瞬间白了几分，捏着帕子的手指微微发颤：“是你元春姐姐。

那些个贼人，刀口都对着她去的。”

贾玷的眉头拧成一团。

贾元春？她不过是个妃嫔，平日又不涉朝政，谁会费这么大的力气，潜进深宫去取她的命？

# 皂角的气味混着石灰粉飘进鼻腔时，贾政的手在袖口里攥成了拳头。

他看着眼前这个侄儿，喉结上下滚动了几次，最终还是压低了声音：“玷哥儿，宫里那位娘娘——你知道是谁在背后递刀子？”

这话问得急，尾音几乎碎在舌尖。

贾玷没接话。

他垂下眼皮，盯住自己靴尖上沾着的一点泥印子。

知道？他知道个屁。

但叔父那张脸已经涨成了猪肝色，眼角的皱纹里全是焦灼，倒让他不好直接甩冷话。”二叔，”

他放慢语速，像在哄一头受惊的骡子，“元春姐姐在宫里头，出不了事。”

贾政嘴唇翕动了几下。

没再追问，可那眼神里挂着的担忧，像屋檐下没晾干的衣裳，滴滴答答往下淌水。

贾母坐在上首，手里的茶盏搁在桌沿，杯盖轻轻磕了两声。”玷儿，怎么你一个人先回了？京营的兵马呢？没跟着？”

“皇上要建西山大营。”

贾玷接过丫鬟递来的热帕子擦了擦手，水汽蒸上来，模糊了他的声音，“让我回来练兵。”

“那你的京营节度使——”

贾母的声音突然拔高，像被什么东西掐住了喉咙，“那可是咱们家的根基，不能松手！”

她这辈子见过太多起落，节度使的位置好不容易落到贾家手里，攥在掌心还没焐热，怎么能说丢就丢？

贾玷没急着答话。

他慢慢活动着手腕，骨节发出细微的咔哒声。”祖母，”

他说得轻，却字字砸在地上，“节度使的位置，怕是留不住。”

皇帝没明说，可天底下哪个掌印的君主，会让自己手底下的人握着几十万的兵马？

贾母的脊背一下子塌了下去。

她没出声，只有喉头滚过一声沉沉的叹息。

那叹息在空荡的厅里转了一圈，钻进每个人的耳朵里。

贾赦倒是在一旁摆摆手，语气里带着几分漫不经心：“母亲，京营没了就没了，玷儿不是还有西山大营嘛？先让孩子把饭吃了，天塌下来也得填饱肚子。”

“对对对，先吃饭。”

丫鬟们鱼贯而入，碗碟碰撞的声响在屋里碎成一片。

贾玷端起酒杯抿了一口，转头时，后背上像被烙铁烫了一下——两道目光几乎黏在他身上。

王熙凤和秦可卿坐在斜对面，那眼神灼得几乎要烧穿空气，一个带着钩子，一个带着火。

他面不改色地转回头。

饭桌上的动静渐渐平息后，贾玷辞了众人，脚步不紧不慢地往梨香院的方向踱。

月亮已经爬上檐角，把影子拉成一条细长灰带。

还没走到院门口，一阵急促的脚步从身后追来。

“大爷！”

贾芸的声音劈开夜色，带着一股子喘不匀的慌张。

贾玷站定。

他回过头，看见贾芸的脸在月光下白得不像话，额头上亮晶晶的，全是汗珠。”出了什么事？”

他问，声音平静得反常。

跟了贾芸这么久，头一回见这人慌成这样。

“大爷，肥皂工坊——”

贾芸咽了口唾沫，嗓子眼像塞了团棉花，“大皇子的人，盯上咱们了。”

夜风忽然打了个旋，吹得墙根下的枯叶沙沙作响。

贾玷的脸黑了下去，像一块被墨汁浸透的布。”人还在？”

他问。

贾芸用力点头。

“走。”

贾玷转身往马房的方向跨出去，步子又沉又快，“老子倒要去看看，哪个长了三头六臂的敢动老子的东西。”

他一边走一边系袖口的扣子，亲兵们从暗处涌出来，脚步声在石板路上砸成一片闷雷。

御书房内，茶盏的热气还没散去，元康帝就已经摔了第三份奏折。

“太子太保？你当这江山是你家的？”

他的手指几乎戳到大皇子的鼻尖，“那肥皂工坊，是你该碰的东西？”

大皇子跪在地上，膝盖撞得生疼，脑子里还在嗡嗡作响。

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